Patterdale je typický pracovný teriér.  V revíri sa rýchlo rozhoduje a koná. Zranenie alebo bolesť ho od lovu neodradia, zbytočne však neriskuje. Ako správny teriér potrebuje každodenné psychické aj fyzické zamestnanie. Toto plemeno bolo vyšľachtené v prvom rade na brlohovanie, pri ktorom dosahuje výborné výsledky. Je to veľmi odvážny, dychtivý, vždy hlasitý brlohár, ktorý býva spravidla skôr vyháňačom ako škrtičom. Predpokladá sa, že v jeho tele koluje i menšie množstvo krvi bulteriéra, čo dokazuje veľká húževnatosť a vytrvalosť v práci. Na povrchu ho možno použiť ako dobrého duriča, ktorý vďaka jemnému nosu nesklame ani pri dohľadávaní zveri. Je temperamentný ako každý teriér, ale po dôslednej výchove a pri dobrom vedení sa z neho môže stať dostatočne ovládateľný, poslušný domáci pes, ktorý je pre vrodenú nedôveru voči cudzím osobám aj dobrým strážnym psom, ktorý ale zbytočne nešteká. Je vynikajúci aportér a okrem lovu sa hodí aj na rôzne kynologické športy. Jeho najväčšou vášňou však zostáva lov.